Замок Химэдзи — высочайший из сохранившихся образцов японского замкового зодчества и, что почти уникально, подлинный оригинал. Тогда как большинство знаменитых замков Японии — бетонные реконструкции XX века, шестиярусная деревянная цитадель Химэдзи — настоящая, завершённая в 1609 году при Икэде Тэрумасе и простоявшая практически без изменений более четырёх столетий. Это крупнейший и самый посещаемый замок Японии, а в 1993 году он стал одним из самых первых объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в стране.
Его ослепительно белые оштукатуренные стены и крыши, словно распахнувшие крылья, подарили ему имя Сирасаги-дзё — «Замок Белой Цапли». Белоснежность здесь — не только красота: толстый огнеупорный слой штукатурки, покрывающий дерево и черепицу, помог замку уцелеть там, где другие сгорали дотла. Примечательно, что Химэдзи пережил и воздушные налёты, стёршие с лица земли окрестный город в 1945 году, и Великое землетрясение Хансин 1995 года — главная башня осталась невредимой, и за всю свою историю замок ни разу не был разрушен.
Внутри вы поднимаетесь по самому донжону, ярус за ярусом, в носках, по деревянным лестницам, которые намеренно становятся всё круче, чтобы замедлить любого нападающего. Вокруг раскидывается блистательная оборонительная головоломка из спиральных дворов, ворот и стен, задуманных, чтобы запутать и поймать в ловушку захватчиков. Мы — независимая консьерж-служба для иностранных гостей: мы бронируем ваш вход в определённое время на английском, списываем оплату в вашей валюте и присылаем QR-электронный билет и короткую аудиоисторию до вашего приезда — чтобы языковой барьер никогда не вставал между вами и замком.